Buongiorno Scrigno!
Oggi vi parlo di The Sheik - il fascino della bestia di E.M. Hull che è uscito da pochi giorni con la Cignonero Edizioni.

Diana Mayo è la nostra protagonista, una giovane donna avventurosa, senza paura e fiera, cresciuta senza genitori ma con una fratello che l'ha tirata su come se fosse un piccolo maschiaccio. Diana non conosce l'amore, persino con il sangue del suo sangue non va d'accordo, è un quieto vivere, si sopportano a malapena, ed è convinta che non proverà mai niente di romantico per un uomo. È decisa a intraprendere un viaggio, un viaggio che l'alta società a cui appartiene disapprova e di cui mormora, attraverso il deserto. Suo fratello Aubrey non l'accompagnerà, sarà sola con la guida che ha assunto per scortarla fino lì. Tutti gli avvertimenti, tutti i tentativi di dissuaderla sono vani, il suo carattere battagliero e indipendente la spingono a muoversi, a fare quello che vuole della sua vita.

Un po' inconsciamente pensa di vivere un sogno, che tutto andrà bene, finché non incontra lui.

Ahmed Hassan è uno sceicco; freddo, crudele, non si fa scrupoli quando vuole ottenere qualcosa. E quel qualcosa è una persona, una donna che ha spiato, osservato, e scelto per farla diventare la sua schiava. La rapisce e la rinchiude nel suo mondo, nella sua tenda, tra ricchezze e sopprusi. Ahmed è un uomo libero, non rispetta le leggi, è brutale, violento e senza cuore. È l'aguzzino da temere, l'uomo da cui fuggire, il padrone a cui obbedire e non far arrabbiare per non rischiare di morire.




Ho visto la cover di questo romanzo e me ne sono innamorata, ho letto la trama e ho detto: “Okay, devo assolutamente leggerlo.” Ho un debole per le storie ambientate nel deserto, in mondi a me sconosciuti, mai visitati, quasi irraggiungibili, e con personaggi che sembrano avere carattere da vendere. È inutile dire quindi che avevo delle aspettative abbastanza alte. Aspettative che purtroppo non sono state soddisfatte. Se le prime pagine mi avevano incuriosito, spinto a proseguire a leggere, man mano che andavo avanti qualcosa mi ha fatto storcere la bocca. I tagli brutali che l'autore ha fatto. Scene che potevano essere descritte, ampliate, continuate, venivano interrotte, lasciandomi lì a dire: “E poi? Voglio leggere di più.”


I personaggi principali sono interessanti, hanno una storia da raccontare, qualcosa da trasmettere al lettore, ma il tutto viene un po' smorzato dal poco approfondimento che c'è stato. Il personaggio di Maya è sicuramente innovativo per quell'epoca, è una donna che rischia, sovverte le leggi di quel tempo, dell'alta società e di quello che ci si aspetta da lei. Si diverte ad andare controcorrente, a sfidare gli altri, e lo fa anche con un po' di presunzione. Ahmed è un personaggio complesso, affascinante, misterioso, che non sono mai riuscita ad inquadrare. È freddo, scostante, arrabbiato, eppure è un uomo pronto a sacrificarsi per il suo popolo, riusciamo anche a vedere il lato più buono quando è in compagnia del suo unico vero amico. È un'enigma che non sono riuscita a risolvere, e questo non è sempre un male.

Se presi singolarmente Maya e Ahmed possono funzionare, insieme non sono riusciti ad emozionarmi. Ho trovato la loro relazione assurda, quasi priva di logica. Lei odia lui, come è giusto che sia visto che l'ha resa prigioniera e costretta ad avere rapporti, ma poi d'un tratto appare al lettore innamorata. Senza sapere come ha fatto, cosa le ha fatto scoccare la scintilla. È successo e basta, e questo mi ha lasciata spiazzata.




The Skeik è un romanzo che non mi sento di bocciare del tutto, anche perché è stato scritto in un'altra epoca, quando il romance era visto in modo diverso, quando a sconvolgere erano episodi di questo genere, descritti sul filo dell'acqua, senza troppi particolari. Se fossimo ancora nel 1919, se non sapessi quello che so, e non leggessi quello che leggo, promuoverei a pieni voti questo romanzo.